「神經科學期刊」（Journal of Neuroscience）今天刊載的一項研究顯示，巧克力能啟動腦部系統，使疼痛的感覺鈍化，不過也會使吃者欲罷不能，造成肥胖問題。
這項由「芝加哥大學」（University of Chicago）神經學教授梅森（Peggy Mason）與神經生物學研究助理傅（Hayley Foo）領導的研究也指出，喝水也有同樣效果，但是不會造成肥胖問題。
梅森與傅分別以巧克力和水餵食老鼠，並在牠們的籠子下方點亮燈泡。
燈泡發出的熱度通常會讓老鼠抬起爪來。
但是當老鼠吃巧克力或喝水時，熱度引發的疼痛感覺就會鈍化，不會那麼快抬起腳爪。牠們也會繼續吃喝個不停。
梅森表示，飲食會刺激大腦控制潛意識反應的系統，這個系統已知會鈍化疼痛的感覺。
減輕疼痛的天生能力，有助於野生動物在食用稀少的食物時避免分心，但對現代人類而言，卻可能導致飲食過量和肥胖。
梅森接受法新社訪問時表示：「由於自然環境中的食物稀少，尤其是高能量、高脂肪和高卡路里食物，動物一旦開始進食就不易停止。但是在現代世界，我們把它完全搞亂了。」
她表示：「高能量食物目前再便宜不過了，一旦它到處充斥、隨手可得，你就會開始吃個不停。」
她指出：「你注定如此，因為這是腦幹的指令。」
過去的研究顯示只有醣類食物有鈍化疼痛的效果，但在芝加哥大學的這項研究中，老鼠不論是吃巧克力或喝水，都有同樣的效應。
梅森因此建議醫生改變安撫病人神經的方法。
她說：「別再給他們棒棒糖了。吃糖可以止痛，但是我們不需要這些糖分。水也可以止痛。」
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