石鏡泉 - 經濟與投資 - 怪俠一枝梅
2009.03.19
粵語片有出《怪俠一枝梅》。這位怪俠專劫富濟貧,鋤奸懲惡。這本不是甚麼特別的俠士行為,因為凡俠士必如此,關鍵是他是個知府。
公帑派花紅何來公義
古代知府是員警與法官的混合體,有足夠權力對惡人拉人夾封艇,但為甚麼知府也不能以法去制裁惡人?因為惡人也是以法來逃罪。如果包公是以嚴明執法,精明判案來申張法律公義,則怪俠一枝梅是以「不守法」來申張公義。當壞人都懂得走法律罅,當堅執法治是幫了壞人,害慘苦主時,在申張公義上,怪俠一枝梅就一定好過包公。
AIG高層拿大額花紅,靠包公是解決不了問題,要出動怪俠一枝梅才可。先看看以下新聞:
紐約首席檢察官科莫(Andrew Cuomo)指AIG不願公佈收取花紅員工名單。資料顯示,73名員工合共獲得過百萬美元花紅,有11名收取挽留花紅人士已經離開AIG。另美國國家經濟委員會主席薩默斯表示,不會以廢除條例或取消合約形式,來要求AIG取回已發放花紅。
美國財長蓋特納對國會領袖表示,他會確保納稅人不會為美國國際集團(AIG)向員工發放花紅繳付帳單。
蓋特納撰寫信件表示,會對AIG設置合約條款,承諾向財政部支付剛為保留員工所發放的獎賞。此外,財政部會在300億美元援助金額中扣除有關獎金。
AIG指本周發放的獎金是合約條款所規定,蓋特納在信中指出,財政部的律師亦同意法律上難以阻止該獎金發放。
蓋特納並認為對AIG主席Edward Liddy的批評不合理,並會與他共同努力以有秩序方式削減AIG的規模,以及保護美國納稅人。
表面上,AIG高層發放花紅是按合約本子辦事,合法之至,廢止這個合約,是有違合約精神,違反西方所推崇的法治,故美國財政部律師亦謂難搞。不過這兩則新聞沒有包括:這些向高層發大額花紅的合約,是於2008年3月時簽下的,而且條款並沒有要求這些高層達到某些營業目標或其他工作指標,只是做完任期便有錢分。
AIG是於2008年9月爆煲,有理由相信一些AIG高層在2008年初,已知AIG會面臨困境,這些2008年3月才訂立花紅合約,會不會已是不當的「內幕交易」?若是,則仍堅執法治,是否戇居?所以希臘先哲一早就知道死執法律條文,以為以治法以彰公義未必可行,他們一句︰Good Citizen Needs No Law,好市民不用法律,已說明問題。雖然我們幻想法律面前人人平等,不過這真是幻想。有不少時刻,法律是為有錢人服務,或應更正確地說,有錢,可以讓法律為你服務。
雖然有律師不會為五斗米折腰,但亦是有律師肯為十斗米或三斗米便折腰的。撰寫AIG高層可領大額花紅合約的律師如果是受股東、美國財政部所聘,相信條文一定不如今時般寬鬆,起碼會有條,不賺錢冇花紅,而絕不會是不論賺蝕都有花紅。
AIG事件並非單一
AIG高層的大額花紅事件並不是獨立的。
皇家蘇格蘭銀行(RBS)前執行長古德溫離職後領取高額退休金也有爭議,古德溫退休前已獲得300萬英鎊(約420萬美元),RBS將支付古德溫高達 1,690萬英鎊(約2,366萬美元)的退休金。RBS在由古德溫擔任執行長期間購並荷蘭銀行,造成龐大虧損。去年底金融危機爆發,RBS經營陷入困境。RBS去年虧損241億英鎊(近338億美元),創下英國企業史上年虧損最高金額,政府提供200億英鎊(約280億美元)紓困,古德溫也被要求下臺。
儘管包括首相白高敦(Gordon Brown)在內的政府官員反對RBS支付古德溫高達1,690萬英鎊(約2,366萬美元)的退休金,但古德溫仍堅持拒絕減少退休金金額,他甚至提議,如果要繳回300萬英鎊的離職金,必須提高他的退休金。
奧巴馬下令財長「用盡一切辦法」全力阻撓派發花紅,但《華爾街日報》指出,就在奧巴馬擺出強硬姿態後僅數小時,有華府官員直言,由於派發有關花紅是根據合約規定,若硬生生要員工交還花紅,勢掀訴訟,當中政府將面臨大筆律師費和潛在賠償,隨時超過花紅金額。美國廣播公司稱,若有關員工認為公司違約,向入稟索賠至少3.3億美元(即現有花紅總額1倍),到頭來付鈔的恐怕還是政府。
美國救市恐添難度
AIG高層發放高額花紅的事,不是不關我們的事,因為AIG這事會影響到美國救市的進度。
美國財政部長蓋特納可能最早在19日就會公佈一項人們期待已久的計畫,將不良資產剝離銀行資產負債表。
數名要求匿名的民主黨資深人物質疑,蓋特納是否具有市場和美國國會的信任,以便讓新的撥款請求得到批准。一位議員表示,時間愈久,我就愈相信,蓋特納正變成奧巴馬政府的一個包袱。
分析人士表示,若由蓋特納提出請求,那麼奧巴馬在說服國會授權更多撥款以調整銀行業資本結構方面,將很難有勝算。在上個月公佈的預算中,奧巴馬納入了一個2,500億美元的金融業紓困項目,這意味著他的政府還需要至多7,500億美元的不良資產注資。
假如在今日或之後,蓋特納將銀行不良資產剝離計畫,因AIG事件而一波三折,以致胎死腹中時,投資者或要面臨另次震盪了。
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