日本 以「圓」為貨幣的基本單位，字又寫作「円」。
「円」即圓
「円」，日語讀えん（en），即「圓」字。日本的「圓」字，簡體俗字又寫作「」，从囗从丿，囗中間那一畫，就是「圓」字中間「員」的簡省符號。日本古代有一本字書叫《篆隸萬象名義》，是高僧空海編寫的，現存永久二年（1114年）的傳寫本中，「天地方圓」四字就寫為「天地方（圖列1）」。
「（圖列1）」字下面那一橫，在書寫的過程中，又向上移動，因此，「（圖列1）」字就寫成了「円」。清末學者徐珂的《清稗類鈔•舟車類》記載：吉林有一種叫「（圖列2）」的獨木船，這種船「兩端銳削，底円弦平」。「底円弦平」就是「底圓舷平」，可見在中國，「圓」字也有寫作「円」的。
受中國影響，日本民間也用「円（圓）」來稱呼銀圓。1871年，明治政府發布《新貨條例》，正式以「円」作為貨幣基本單位。
前文提到，銀圓單位「圓」，在中國民間又簡寫為「員」或「元」。但「元」作為貨幣單位，主要還是因為「元」和「元寶」有關。
「元」由「元寶」而來
《舊唐書•食貨志》記載：武德四年（621年）七月，唐高祖李淵廢止隋代的五銖錢，另鑄新錢，上有「開元通寶」四字，按上「開」下「元」右「通」左「寶」排列，意思是開創新紀元的通行寶貨。但民間卻依順時針方向錯讀為「開通元寶」，意思也說得通。「元寶」這個詞就由此而來。
「元寶」原指鑄有年號、朝代字樣的圓形銅幣。到了元代，政府將庫銀每五十兩鑄成一錠，上面也刻有「元寶」字樣，意思是元代的寶貨。後來，「元寶」就被用來稱呼馬蹄形的銀錠。和銀圓一樣，一枚元寶也稱為「一元」，「元」變成了貨幣單位量詞。
銀圓和元寶本是不同的貨幣，1890年，廣東省開始鑄造有蟠龍圖案的銀圓，俗稱「龍洋」，上有「光緒元寶」字樣。「龍洋」既是銀圓，又是元寶；加上民間書寫「圓」、「元」混用，這樣，作為貨幣單位的「圓」和「元」就更分不清楚。
總的來說，「圜」、「圓」、「円」、「元」發音相同，來源各異，卻都和貨幣有點關係，後世常混在一起。現在，《中華人民共和國 中國人民銀行 法》第17條明文規定：「人民幣的單位為元」。因此，就中國的情况來說，「元」才是最正式的貨幣單位。
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